Economia e Esquerda - Em Karl Polanyi: uma vida à esquerda , Gareth Dale continua seu envolvimento intelectual de longa data com um dos principais teóricos da economia de mercado do século XX em uma biografia que traça o desenvolvimento do pensamento de Polanyi no contexto de sua vida.
Embora o livro possa não lidar totalmente com as contradições que surgem no relato, Chris Moreh elogia este trabalho louvável e definitivo que provavelmente inspirará uma nova geração de estudiosos ativistas por meio de sua exploração da vida e dos tempos de Polanyi.
karl-polanyi-capaÉ improvável que qualquer cientista social hoje não esteja familiarizado com pelo menos algumas das obras de Karl Polanyi (1886-1964), o historiador social da economia de mercado cuja biografia, de autoria de Gareth Dale, foi publicada recentemente.
Para os não iniciados, o livro anterior de Dale, Karl Polanyi: The Limits of the Market serve como uma introdução perfeita. Nela, ele examinou criticamente a obra polanyiana e os principais conceitos dela emergentes – como a distinção entre economias “incorporadas” e “desenraizadas”; os "portos de comércio" característicos do primeiro e as "mercadorias fictícias" dominando o último; a 'falácia economicista' pela qual a economia mainstream ligou o comportamento do mercado com a natureza humana; e, talvez o mais famoso, o postulado inspirado em Toynbee do "movimento duplo", no qual a expansão da mercantilização em novas áreas da vida necessariamente desencadeia uma reação protecionista que salvaguarda a sobrevivência da sociedade.
No entanto, apesar da convicção com que esta introdução crítica empurrou Polanyi para a vanguarda da teoria socioeconômica, Dale se sentiu obrigado a admitir o dilema que encontrou ao escrever o livro: a saber, que 'um relato totalmente desenvolvido do trabalho de Polanyi requer um olhar mais atento em sua vida', bem como uma compreensão de 'aquela''Grande Geração'' de intelectuais judeus de Budapeste à qual ele pertencia' ( The Limits of the Market, 6). A Life on the Left , ao lado de artigos biográficos mais curtos e uma coleção editada de obras inéditas de Polanyi ( Karl Polanyi: The Hungarian Writings ), aceita esse desafio.
Não há casca de noz que possa acomodar a vida agitada de Polanyi, e isso fica claro nas páginas da biografia de Dale. Nascido em Viena 'de pais judeus liberais das classes altas [...] de cultura alemã e educação ocidental' – nas palavras do próprio Polanyi (11) – ele passou a maior parte de sua juventude em Budapeste. Em seus anos de formação na capital húngara, Polanyi envolveu-se em várias atividades organizacionais, educacionais e políticas, e desenvolveu a cosmovisão socialista cristã que adotaria, de uma forma ou de outra, ao longo de sua vida.
Emergindo da turbulência da Primeira Guerra Mundial para uma nova vida na 'Viena Vermelha', ele começou uma carreira jornalística gratificante e experimentou por uma década inteira a possibilidade de social-democracia, enquanto desenvolvia argumentos socialistas de guilda mais sutis por meio de polêmicas diretas com Ludwig von Mises e outros notáveis pensadores da Escola Austríaca. No final de 1933 – quando 'Viena não era mais vermelha' (109) – ele se mudou para a Grã-Bretanha. Foi lá que ele "chegou à tese pela qual faria seu nome" (156).
O manuscrito de sua magnum opus, A Grande Transformação: As Origens Políticas e Econômicas de Nosso Tempo ,foi concluída durante o exílio nos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. O livro, no entanto, 'ganhou apenas um lugar ''marginal'' na análise social dominante e de esquerda [nos Estados Unidos], enquanto na Grã-Bretanha foi 'recebido com um silêncio ensurdecedor'".
Ele só ganharia um público maior na década de 1980, mas "essa reviravolta está fora do escopo desta biografia" (173). Incapaz de encontrar um emprego adequado na Grã-Bretanha após a guerra, apesar de várias tentativas, Polanyi acabou se estabelecendo na Universidade de Columbia, onde desenvolveu um novo corpo de trabalho sobre a 'economia substantiva' das sociedades pré-capitalistas.
Sua história intelectual termina com o discurso proferido no outono de 1963 na Universidade de Budapeste:
Em torno desse frágil esqueleto e ao longo de sete capítulos completos, Dale constrói uma sensação de pessoa não isolada, mas sim como parte de intrincadas relações familiares e intelectuais.
Com base em pesquisas de arquivo substanciais em Montreal, Chicago, Nova York, Oxford e Budapeste, complementadas com entrevistas com membros da família de Polanyi, amigos e ex-alunos, o livro pode ser considerado com segurança a biografia definitiva de Polanyi, dificilmente rivalizando com qualquer outro que pode emergir na onda de popularidade crescente de Polanyi.
O livro não só se beneficia da profunda familiaridade e simpatia de seu autor com a obra de Polanyi, mas também da habilidosa pena de Dale. Seu equilíbrio magistral de exposição cronológica e tópica deve satisfazer a maioria de seus leitores,
Talvez os únicos momentos em que o texto nos deixe esperando mais sejam as referências a 'contradições' no pensamento e nas ações de Polanyi, que permanecem pairando na narrativa como caixas-pretas impenetráveis. Tais instâncias lembrarão ao leitor que:
as muitas contradições não resolvidas em sua obra [...] tais quebra-cabeças e paradoxos forneceram o ímpeto inicial para a escrita desta biografia, em parte porque compreendê-los requer uma reflexão sobre a vida e os tempos de Polanyi, mas também porque são as tensões e contradições em seus compromissos pessoais e sua obra que lhes conferem seu caráter cativantemente independente (7).
O fato de essas 'contradições' permanecerem descompactadas na biografia pode ser devido ao tratamento de Polanyi por Dale como um 'personagem típico' lukacsiano: alguém que 'não é o representante médio de uma classe social ou de um movimento histórico nem um avatar alegórico, mas uma pessoa em cujos aspectos gerais comuns à massa são sintetizados com as peculiaridades de sua própria história de vida singular' (283). Na medida em que a "individualidade de Polanyi [está] condensando os elementos definidores de um movimento ou era" (283), dificilmente poderia ser reduzida a nada além de partículas contraditórias.
Em vez de um exercício para elucidar conflitos individuais na vida e na obra de Polanyi, A Life on the Left deve ser visto como mais um passo louvável na luta intelectual de Dale para revelar os perigos do fundamentalismo de mercado neoliberal e delinear as possibilidades de um “contramovimento”.
A vida de Polanyi é, acima de tudo, desejada para inspirar uma nova geração de estudiosos ativistas que verão nele um herói intelectual, capaz de unificar em torno de uma causa maior vozes da esquerda ainda desarticuladas por várias 'tensões e contradições'. Como tal, o livro é tudo menos um empreendimento antiquário, na medida em que a obra de Polanyi está longe de ser meramente histórica.
Apesar dos equívocos comuns' – Dale nos lembra – A Grande Transformaçãono título do agora famoso livro de Polanyi "alude a seu prognóstico, não a qualquer sociologia histórica" (170). E, no entanto, como Dale argumentou em outro lugar, o significado primário do trabalho de Polanyi não reside em 'qualquer uma de suas teses específicas', mas no 'exemplo geral que estabelece' por meio 'do tipo de ciência social criticamente engajada de que Karl Polanyi é um excelente representante' ( The Limits of the Market , 250).
Chris Moreh é pesquisador do ESRC Center for Population Change da Universidade de Southampton. Ele recebeu seu PhD em Ciências Sociais pela University of Northumbria em Newcastle, e possui um MA em Sociologia e Antropologia Social pela Central European University, e um MA em Antropologia Cultural pela Eötvös Loránd University of Budapest.
A sua investigação recente centra-se na sociologia política da cidadania transnacional, principalmente no contexto da migração da Europa Central de Leste para o Reino Unido, tendo anteriormente estudado a migração para Espanha e Hungria.
Ele também realizou pesquisas sobre temas tão variados quanto gentrificação e patrimônio urbano e o discurso político da asianização.