Uma socióloga completa, Carolyn Chen mostra, passo a passo, como as empresas se apropriam conscientemente da linguagem e dos rituais religiosos, criando uma 'teologia' na qual o trabalho e o propósito estão perfeitamente alinhados na vida de seus funcionários de maior valor.
Quando Carolyn Chen veio pela primeira vez ao Vale do Silício para estudar religião, ela começou caçando parafernália religiosa – estatuária, incenso, símbolos – em lugares como estúdios de ioga.
Ela rapidamente descobriu que esses objetos poderiam representar tradições religiosas, mas não eram considerados genuinamente sagrados. Em vez disso, Chen descobriu que no vale (como ela o chama) havia apenas uma instituição verdadeiramente sagrada cujos rituais dão estrutura e significado à vida das pessoas, pela qual eles estavam dispostos a sacrificar tudo: o trabalho.
Nesta etnografia profundamente pesquisada, Chen segue os passos de autores como Alice Marwick e Fred Turner para explorar a evolução da relação de profissionais altamente pagos do Vale do Silício com seu trabalho e o que isso significa para o resto de nós.
Embora essa cultura idiossincrática possa parecer boba para quem está de fora, estudiosos do trabalho e da tecnologia há muito reconhecem o Vale do Silício como um lugar onde o lodo primordial da indústria americana se cristaliza em novas formas e distribui seus produtos e bagagem cultural em todo o mundo.
O principal argumento de Chen é que “o trabalho está substituindo a religião” de todas as formas que importam no vale. À primeira vista, isso pode parecer mais uma permutação do neoliberalismo: quando a única coisa que a sociedade valoriza é o trabalho, ele se torna o ponto focal que tudo consome na vida das pessoas.
Faz sentido que, dado o predomínio da precariedade econômica, as práticas religiosas caiam no esquecimento. No entanto, um sociólogo completo, Chen mostra, passo a passo, como as empresas se apropriam conscientemente da linguagem e dos rituais religiosos, criando uma 'teologia' na qual trabalho e propósito estão perfeitamente alinhados na vida de seus funcionários de maior valor.
Em vez de o trabalho ser uma expressão da religião de alguém, as práticas religiosas agora são organizadas a serviço do trabalho.
Ao longo de cinco capítulos, Chen explora diferentes facetas do trabalho e da religião no Vale do Silício, com base em entrevistas aprofundadas e observação etnográfica participante. Ela começa no primeiro capítulo explorando como o Vale do Silício converte os recém-chegados de antigas identidades religiosas como o cristianismo em favor de novas identidades centradas em torno de sua fé em seu trabalho.
O segundo capítulo muda para a perspectiva dos profissionais de Recursos Humanos das empresas, explorando como a inclusão de práticas espirituais no local de trabalho – destinadas a criar sentimentos de propósito e pertencimento – muda a relação entre empregado e empregador para o que Chen chama de “maternalismo corporativo”. No terceiro capítulo, Chen disseca o tipo de espiritualidade que as empresas de tecnologia oferecem: a chance de os funcionários desenvolverem uma “autêntica individualidade” que os permite investir totalmente em seu trabalho.
O quarto capítulo dá um passo atrás para olhar para a mudança de significado da espiritualidade para os residentes da Bay Area, especialmente no contexto de lugares como as fontes termais de Esalen. Por fim, o quinto capítulo explora como os profissionais de bem-estar vendem seus serviços para empresas do Vale do Silício.
(Dica: você pode vender meditação e atenção plena desde que tenha dados para um ROI e não mencione uma figura religiosa cujo nome comece com B!) o quinto capítulo explora como os praticantes de bem-estar vendem seus serviços para empresas do Vale do Silício. (Dica: você pode vender meditação e atenção plena desde que tenha dados para um ROI e não mencione uma figura religiosa cujo nome comece com B!) o quinto capítulo explora como os praticantes de bem-estar vendem seus serviços para empresas do Vale do Silício. (Dica: você pode vender meditação e atenção plena desde que tenha dados para um ROI e não mencione uma figura religiosa cujo nome comece com B!)
Autora Carolyn Chen.
Na conclusão de Chen, ela enfatiza como as práticas dessa “Techtopia” apenas reforçam o aprofundamento do abismo social e material entre trabalhadores de tecnologia de elite, cujos caprichos são atendidos, e os trabalhadores de serviços que tornam esse trabalho possível.
Seu trabalho de campo foi concluído entre 2013 e 2019, então ela terminou a coleta de dados antes que a pandemia fechasse os Estados Unidos. Escrevendo sua conclusão um ano depois, porém, Chen usa observações da pandemia para ilustrar como as duas populações de Techtopia estão passando por tipos de crise muito diferentes.
Nesse ponto, eu gostaria que ela tivesse incorporado o segundo grupo em sua amostra de forma mais substancial, em vez de se concentrar quase exclusivamente nas elites corporativas. As vozes dos trabalhadores do serviço teriam mais impacto se analisadas separadamente, em vez de como contrastes dramáticos. Afinal,
De fato, sua análise é mais poderosa nas seções em que ela nos permite ouvir as pessoas que administram e implantam a espiritualidade no local de trabalho. Por exemplo, no segundo capítulo, ela articula o conceito de “Maternalismo Corporativo” para descrever como as empresas alimentam as necessidades físicas e espirituais de seus funcionários. As entrevistas de Chen com gerentes de recursos humanos, que veem o maternalismo corporativo como uma técnica para evitar o esgotamento dos funcionários, conseguem ser profundamente compreensivas e circunspectas quando ouvimos esses funcionários descreverem o esgotamento como a “depreciação literal dos ativos da empresa”.
Em seu quinto capítulo, Chen fala com pessoas com uma série de relacionamentos com empresas de tecnologia, como pessoas que deixaram o local de trabalho para encontrar religião apenas para voltar a vender 'espiritualidade' para trabalhadores de tecnologia para que possam pagar seus aluguéis crescentes.
Houve várias mudanças dramáticas no mundo da tecnologia desde que Chen concluiu seu trabalho de campo antes de dois grandes desenvolvimentos no campo: o chamado techlash e o fim da pandemia de Covid-19.
A pandemia enviou todos os trabalhadores de tecnologia bem pagos para seus escritórios domésticos, provocando um êxodo em massa de San Francisco, mas acredito que o primeiro pode ser mais importante em seus efeitos duradouros do que o último. Chen nos diz que a fé – em uma empresa, em seus funcionários e em sua missão – “é uma dimensão crítica do trabalho técnico”.
Estamos agora na era de Francis Haugen, o denunciante do Facebook, quando parece que, para muitos, a fé inquestionável está sendo quebrada